白居易用比喻的笔法来描写荔枝的形态,的确也有不足之处.缯是丝织物,丝织物滑润,荔枝壳却是粗糙的.用果树学的术语来说,荔枝壳表面有细小的决状裂片,好象龟甲,特称龟裂片.裂片中央有突起部分,有的尖锐如刺,这叫做片峰.裂片大小疏密,片峰尖平,都因品种的不同而各异.

成熟的荔枝,大多数是深红色或紫色.生在树头,从远处当然看不清它壳面的构造,只有红色映入眼帘,因而把它比做"绛囊" 、"红星"
、"珊瑚珠",都很逼真.至于整株树以至成片树林,那就成为"飞焰欲横天""红云几万重"的绚丽景色了.荔枝的成熟,广东是四月下旬到七月,福建是六月下旬到八月,都以七月为盛期,"南州六月荔枝丹"指的是阴历六月,正当阳历七月.荔枝也有淡红色的,如广东产的"三月红"和"桂绿"等.又有黄荔,淡**而略带淡红.荔枝呈心脏形、卵圆形或圆形,通常蒂部大,顶端稍小.蒂部周围微微突起,称为果肩；有的一边高,一边低.顶端叫果顶,浑圆或尖圆.两侧从果顶到蒂部有一条沟,叫做缝合线,显隐随品种而不同.旧记载中还有一些稀奇的品种,如细长如指形的"龙牙" 、圆小如珠的"珍珠",因为缺少经济价值,现在已经绝种了.

荔枝大小,通常是直径三四厘米,重十多克到二十多克.六十年代,广东调查得知,有鹅蛋荔和丁香大荔,重达四五十克.还有四川合江产的"楠木叶",《四川果树良种图谱》说它重十九克左右,《中国果树栽培学》则说大的重六十克.所谓"膜如紫绡",是指壳内紧贴壳的内壁的白色薄膜.说它"